Mezi fanoušky Gladiátora 88 % se často šířily klepy, že představitel hlavního hrdiny Russell Crowe výrazně přispěl k vzniku scénáře snímku, který byl v době jeho příchodu dosud ve špatném stavu. Podle producenta Douglase Wicka se však podobné informace nezakládají na pravdě a v příběhu nebylo až zas tak moc prostoru pro improvizaci.
Už v roce 2004 své příspěvky do scénáře popsal sám Crowe, podle něhož se jednalo hlavně o některé protagonistovy repliky. Herec prý vymyslel věty: „Na můj signál rozpoutejte peklo.“ Z jeho hlavy pochází i pozdrav: „Sílu a čest.“ Vybral také jméno Maximus Decimus Meridius, protože se mu dobře kutálelo z jazyka.
Gladiátor versus historie: Hlavní padouch byl ve skutečnosti ještě horší, vlčáci ještě neexistovali
Podle některých jiných zpráv pak Crowe napsal i Maximovu řeč, v níž hrdina vzpomíná na svou ženu a ztracený domov na statku. Údajně přitom myslel na vlastní manželku, od které byl během produkce Gladiátora daleko.
