Michael Jackson byl zklamaný, když odmítli jeho účinkování v roli Willyho Wonky v remaku slavného příběhu Karlík a továrna na čokoládu, který v roce 2005 režíroval Tim Burton. Ačkoliv je tento film mnohými považován za méně povedený než kultovní verze z roku 1971, šlo o obrovský komerční úspěch – při rozpočtu 150 milionů dolarů vydělal téměř půl miliardy. V hlavní roli se tehdy objevil Johnny Depp, jehož výkon byl zvláštní a pro někoho až znepokojivý. Mnozí kritici přitom tvrdili, že Deppův excentrický Wonka svým chováním připomínal právě Michaela Jacksona.
Jackson napsal celé album, aby získal roli
Podle životopisu Untouchable od Randalla Sullivana byl Jackson ochotný udělat cokoliv, aby roli získal – dokonce složil kompletní album s písněmi, které měly film doprovázet. Jackson cítil silné spojení s postavou Wonky. Oba měli rádi děti, byli výstřední a budovali si kolem sebe fantaskní světy. V Jacksonově případě šlo o nechvalně proslulý Neverland Ranch. Když Warner Bros. začali kolem roku 2000 plánovat nový film, Jackson se aktivně zapojil – nabídl nejen svůj herecký talent, ale i hudební bonus v podobě originálního soundtracku. Studio bylo albem nadšené a nabídlo Jacksonovi jakoukoliv finanční částku za jeho uvolnění. Zároveň mu ale rovnou odmítli dát hlavní roli.
Proč ho studio odmítlo?
Hlavním důvodem byly tehdy čerstvé a vážné obvinění ze sexuálního zneužívání dětí. Warner Bros. nechtěli riskovat negativní publicitu tím, že by obsadili Jacksona do dětského filmu plného malých herců. Místo toho mu nabídli jen malou vedlejší roli. Jackson se cítil uražený a okamžitě celý projekt stáhl – odmítl poskytnout své písně, když mu studio nedalo šanci jako herci. Režisér Tim Burton později přiznal, že měl od začátku jasnou volbu – Johnnyho Deppa. S ním měl za sebou několik úspěšných spoluprací a na jiné možnosti ani vážně nepomýšlel.
Existuje ztracené Jacksonovo album
Jacksonovo soundtrackové album se nikdy nedostalo na veřejnost. Fanoušci však věří, že nahrávky stále existují a čekají v nějakém archivu. Tento „ztracený projekt“ má dokonce své místo na portálu Lost Media Wiki. Zda se někdy dostane na světlo světa, zůstává otázkou. Ironií osudu je, že ačkoliv studio nechtělo Jacksona kvůli obviněním obsadit, nakonec se ve filmu objevil Johnny Depp, jehož jméno se později samo stalo terčem veřejného skandálu kvůli soudnímu procesu s Amber Heard.
