The Natural patří k filmům, které propojují sport s legendou a mytologií tak přesvědčivě, že hranice mezi stadionem a pohádkovým polem zmizí. Barry Levinson vypráví příběh nadání, ztracených let a druhé šance jako moderní americkou báji: baseball se tu mění v jeviště, kde se rozhoduje o cti, pokušení a ceně slávy. Robert Redford vtiskuje Royi Hobbsovi klidnou charismatičnost i stín člověka, který si nese starou ránu – a přesto znovu sahá po něčem, co se zdá být odsouzeno k neúspěchu.
Vyprávění sleduje fenomenálního pálkaře, jehož kariéru kdysi zničila tragická událost, aby se po letech vracel jako nečekaný nováček do týmu na dně tabulky. Hrdina osciluje mezi čistotou hry a svody rychlého profitu, mezi světlem upřímné lásky a leskem falešného pozlátka. Každý odpál, každé mlčení v dugoutu i každý pohled tribunami přitom říká víc než slova – sportovní drama se proměňuje ve studii charakteru a volby.
Filmový jazyk dává tomuto mýtu dech: zlatavá kameramanské práce Caleba Deschanela, hudba Randyho Newmana, symbolický „Wonderboy“ – pálka vyřezaná z bleskem zasaženého stromu – i ikonické finále pod praskajícími světly. Vedle Redforda září Glenn Close, Kim Basinger, Wilford Brimley či Robert Duvall; jejich postavy zosobňují naději, pokušení, neústupnost i cynismus médií. The Natural tak není jen sportovní podívanou, ale i artušovskou variací, v níž se místo meče tasí dřevo jasanové pálky a bitvy se vedou na metách.
V dějinách kinematografie zůstává snímek etalonem „poezie baseballu“ a měřítkem pro všechny pozdější filmy o návratu hrdiny. Ukazuje, že i v aréně statistik a tabulek může mít rozhodující slovo víra, charakter a okamžik, kdy se hvězdný prach smísí se zemitostí prkna domácí mety.
Co by vás mohlo zajímat: blip, Přirozený talent, Kim Basinger, Wilford Brimley
