Nejlepší filmy z roku 1974

Film Romana Polanského CHINATOWN vytvořil významný milník ve filmové historii a brzy se stal pro příznivce detektivního žánru kultovním. Jack Nicholson ve filmu ztělesňuje soukromého detektiva Jake Gittese žijícího v temném morálním klimatu prosluněné předválečné jižní Kalifornie. Gittes je najat krásnou a noblesní dámou (Faye Dunaway) pro vypátrání nevěry jejího manžela. Během vyšetřování je však zapleten do víru zapomenutých podvodů a křivd, které odhalují spletitou síť osobních a politických skandálů vrcholících do jedné, nezapomenutelné noci v Čínské čtvrti. Ve vedlejší roli si zahrál legendární John Huston a film získal Oscara za scénář napsaný Robertem Townem. Chinatown je film zachycující ztracenou éru precizně vytvářených filmů, které za sebou nechávají stálý odkaz.

Někde v Texasu na hřbitově byla zhanobena lidská těla. Skupina mladých lidí se rozhodne vypátrat pachatele hrůzných činů a prožije strašlivé dobrodružství. Většina diváků po projekci dnes už klasického díla pociťovala převážně jen úzkost. Mráz nahání již samotná zvuková stopa, aniž bychom spatřili nechutné detaily. Režisér Tobe Hooper vytvořil jeden z pilířů gore (nebo také splatter) filmu. Stejně jako Kanibal holokaust (1979), uvedený na prvním ročníku Festivalu otrlého diváka, i zde je navozena atmosféru autentičnosti, čímž tento paradokument nabývá na…

Děj filmu se odehrává v roce 1874 v městečku Rock Ridge, kde se všichni jmenují Johnson a jehož se chtějí zmocnit bandité, aby mohli levně skoupit všechny pozemky, než sem dorazí železnice. Jejich plány ovšem zhatí neohrožený černošský šerif Bart a opilecký pistolník Jim, dříve nazývaný The Waco Kid.

Záhadné drama Francise Forda Coppoly zkoumá morální hodnoty soukromí. V hlavní roli se představí Gene Hackman jako Harry Caul, expert na bezpečnost a dohled. Jeho každodenní práce, odposlech, se změní v noční můru, ve které Harry stále slyší něco, co jej ruší v nahrávání mladého páru v parku. Začíná se obávat toho, že by nahrávka mohla být zneužita. Postupně se zaplétá do labyrintu tajemství a vražd.

Francisco Scaramanga si pro své oběti nechává dělat kulky ze zlata. Ze stejného kovu je i pistole, kterou vraždí. Ve svém sídle má bizardní labyrint ovládaný trpaslíkem. Žádný agent z něj ještě neodešel živý. Nyní v něm očekává Jamese Bonda. Scaramanga se však nemíní spokojit se zlatou pistolí, touží po daleko účinnější zbrani - Solexu, dělu na sluneční energii. Bond začíná pátrání v Bejrútu, ale další stopy ho zavedou do Macaa. Má mu pomáhat agentka Mary Goodnightová, ale ta po šílené honičce padne do rukou sadistického vraha.

Napínavý detektivní příběh se odehrává v letech největší slávy Orient-expresu v první třídě, kde cestuje skutečně vybraná spole~. Stará kněžna Dragomiroffová a její upjatá společnice Schmidtová, elegantní maďarský hrabě Andranyi se svou mladou chotí, švédská misionářka Ohlssonová či akurátní britský plukovník Arbuthnott to jsou cestující, mezi kterými se ješitný Poirot pohybuje jako ryba ve vodě. Zvlášť od okamžiku, kdy je americký milionář Ratchett nalezen ve svém luxusním kupé zavražděný dvanácti bodnými ranami dýkou. Zatímco vlak se probíjí závějemi kdesi uprostřed divokého Balkánu, zpovídá detektiv jednotlivé cestující a objevuje spletité vazby, které by mohly vést k odhalení vraha...

Mrtvý teenager na půdě, nevyzpytatelný přítel nebezpečně blízko, nevyhnutelný potrat a vraždící maniak na telefonu – tohle rozhodně nebudou veselé Vánoce. Přinejmenším pro skupinku dívek, které se rozhodly strávit svátky na koleji v zapomenutém skvostu kanadské kinematografie Černé Vánoce (1974). Dávno před Halloweenem (1978) tu byl režisér Bob Clark a jeho průkopnický teen slasher thriller – výjimečně zručné propojení prvotřídního hororu, napětí a společenské kritiky. Černé Vánoce měly vzkřísit stagnující kanadskou produkci i se stát kultovním filmem pro mladou generaci ala Bezstarostná jízda (1969). V obojím jim zabránily špatné načasování a mizerný marketing. Snímek v době své premiéry komerčně pohořel a postupně se stal jedním z nejlépe střežených tajemství zlatého věku amerického hororu. Nicméně dnes se mu pomalu dostává pozornosti, kterou si jako vůbec první a pravděpodobně i nejinteligentnější teen shasher po právu zaslouží

San Francisco slaví. Právě byl zprovozněn nejvyšší mrakodrap světa. Party se odehrává v nejvyšším 135. patře. Stavební firma však šetřila a zanedbala bezpečnostní opatření. Neštěstí na sebe nenechá dlouho čekat a tak uprostřed oslavy vypukne v 87. patře požár. Hosté mají odříznutou cestu, záchranářská akce začíná…

Hlavní hrdina slavného amerického filmu Paul Kersey (Charles Bronson) je architekt, průměrný občan, který nemá nic společného se světem násilí. Když je však zavražděna jeho žena a znásilněna dcera, změní se v bezcitného mstitele. Přestože je příběh vybudován tak, aby bylo zcela zřejmé, že jediným východiskem ze situace je užití násilí, a to v maximální míře, je tu snaha zobrazit, jak těžké je odpovědět na zbytečné a nepochopitelné násilí. Příběh, který v sobě má něco z tragedie, ostře navozuje otázku bezmocnosti zákona proti organizovanému zločinu a práva obyvatel vzít spravedlnost do vlastních rukou, což je téma u nás dnes stále více než aktuální.

Čtyři maskovaní a dobře ozbrojení muži přepadnou vlak metra v New Yorku. Mají pečlivě připravený plán celé akce a brzy každého přesvědčí, že z jeho realizace rozhodně nehodlají ustoupit. Jako výkupné za zadržované cestující požadují milion dolarů, které mají být doručeny na určené místo v metru za pouhou hodinu. Kapitán dopravní policie Zachary Gerber se pokouší v rekordním čase zajistit požadovaný finanční obnos a přitom hledá způsob, jak neznámé muže zastavit... Napínavý příběh o terorismu, který natočil režisér Joseph Sargent, neztratil nic na své působivosti a zůstává aktuální právě v dnešní době. Úlohu policejního kapitána Zacharyho Gerbera ztvárnil americký herec Walter Matthau známý především komediálními rolemi ve filmech Apartmá v hotelu Plaza, Kaktusový květ, Průvodce ženatého muže, Dej si pohov, kámoši.

Příběh netradičního a nestálého vztahu vznětlivého stavebního dělníka a jeho křehké, citově labilní ženy.

Bývalý zloděj Thunderbolt (Clint Eastwood) a flákač Lightfoot (Jeff Bridges) se seznámí, když Thunderbolt naskočí na útěku před gangsterem do Lightfootova ukradeného auta. Spolu se vydávají na bizarní výpravu za Thuderboltovým lupem z dřívější akce, aby je o něj nepřipravili jeho bývalí parťáci, sadistický Red (George Kennedy) a inteligencí nepříliš oplývající Goody (Geoffrey Lewis), všichni ale na místo dorazí pozdě. Jednotřídní školní budova, kde byl lup ukryt, jako by se propadla do země. Všichni se tedy dají na spořádaný život a najdou si práci, přitom však plánují, že vyloupí stejné místo, které Thunderbolt a Red „udělali“ už dříve. Přestože se plán nezdaří, Thunderbolt a Lightfoot zjistí, že něco jim přece jen vyšlo, tedy alespoň si to myslí. Eastwoodův „pohodový“ Thunderbolt představoval odklon od jeho dřívější polohy drsných policistů či pistolníků. Na tuto hereckou proměnu reagovali velmi příznivě také diváci, a snímek tak zaznamenal poměrně slušný kasovní úspěch.

Klasický romantický příběh z dvacátých let prožívá Robert Redford a Mia Farrow. Gatsby (Redford) se zamiloval do krásné Daisy (Farrow). Ta však podlehla svodům bohatého lumpa. Gatsby se však nevzdává a svou lásku je rozhodnut získat zpět za každou cenu.

Alice Hyatt (Ellen Burstyn, držitelka Oscara) ovdoví a jelikož nemá dostatek financí, aby zabezpečila sebe a svého dospívajícího syna (Alfred Lutter), rozhodne se pro kariéru zpěvačky v Kalifornii. Svou životní pouť začíná v Novém Mexiku a když získá práci servírky ve Phoenixu, potkává majetného a osudového muže (Kris Kristofferson)…

Děj filmu se odehrává v roce 2293. Po hospodářské krizi koncem dvacátého století, kdy se zhroutila světová ekonomika, si hrstka mocných vybudovala svůj vlastní svět Vortex. Oddělila se od okolního světa neproniknutelným silovým polem, obrnila se proti soucitu a rozhodla se za každou cenu přežít. Tato elitní skupina si vytyčila za cíl vytvořit novou, dokonalou rasu, ideálně vyváženou společnost. Zprávu komunity svěřili počítači a dobrovolně se zbavili možnosti ovlivňovat jeho činnost. Přísně kontrolovali svou populaci, ovládli genetiku a dosáhli nesmrt ...

Paul Crewe je bývalý hráč amerického fotbalu, který si ale právě odpykává svůj trest ve vězení. Bachař Hazen a kapitán Knauer, dvě největší autority ve vězení, jsou sportovními fanatiky a mají svůj vlastní fotbalový tým. Crewe se rozhodne postavit svůj vlastní tým z věznů a vyzvat tým bachařů k zápasu. Znovu nabitá solidarita a důstojnost, která se šíří v týmu dříve osudu odevzdaných věznů jako lavina se ale pramálo zamlouvá Hazenovi.

Ryze westernový příběh o muži najatém bohatým Mexičanem k úkonu pečlivě popsanému v názvu filmu se však neodehrává na úsvitu dvacátého století, nýbrž v jeho znepokojivě obskurním období let sedmdesátých, plném nemotivovaného násilí a otázek bez odpovědí. Benny, barman a pianista v jednom z mnoha mexických barů tam na konečné, ucítí šanci vysmeknout se ubíjející rutině neustále odrhovaného songu Guantanamera pro potěchu illinoiských turistů poté, co je mu nabídnuto deset tisíc dolarů za hlavu Ala Garcii, šviháka, který přivedl do jiného stavu dceru mexického latifundisty. Byť je Bennyho delirická odysea ve společnosti Mexičanky Elity a později i zmíněného torza skrz naskrz prosáklá krví a tequilou, nepostrádá ani jasnozřivé okamžiky ryzí romantiky či úlevnou ironii v tzv. kultovních hláškách.

Během recepce na Den nezávislosti je v Seattlu zastřelen senátor Carroll, který kandiduje na prezidenta Spojených států. Mezi přítomnými svědky je mimo jiné televizní reportérka Lee Carterová (Paula Prentissová). Po čase vyjde oficiální vyšetřovací zpráva, podle které nebyl atentát výsledkem nějakého spiknutí, nýbrž dílem jediného vyšinutého muže. Po další době se Lee svěří svému bývalému příteli, novináři Joeovi Fradymu (Warren Beatty), že šest svědků atentátu zahynulo za různých, zdánlivě nesouvisejích okolností. Když se obětí automobilového neštěstí stane sama Lee, Joe pochopí, že nejde o shodu náhod. Na vlastní pěst začne pátrat po okolnostech jednotlivých úmrtí. Musí přitom sám několikrát bojovat o život. Stopy ho zavedou k záhadné společnosti s názvem Parallax, která dodává zájemcům profesionální zabijáky a která zřejmě stojí za vraždami senátora a svědků atentátu...

Sugarlandský expres, první celovečerní film legendárního režiséra Stevena Spielberga, byl natočen na motivy skutečného příběhu. Lou Jean Poplinová pomohla svému manželovi s útěkem z vězení, aby se připojil k jejímu boji za udržení si malého synka, jehož musí uchránit před adopcí. Nyní je čeká úprk napříč Amerikou se spoustou policistů v patách... V komplikované roli Lou Jean Poplinové září držitelka Oscara Goldie Hawnová.

Mozaika světa, pozorovaného v absurdní nadsázce a pospojovaná řetězícím se přeskakováním z jedné vedlejší postavy na druhou, skládá z nesourodých výjevů všeobjímající pocit neporozumění. Logika moderního světa je postavena pod úhlem absurdního žertu na hlavu: fotografie, na něž v pařížském parku lákal neznámý muž dívenky a nad nimiž se později zvědavě rozdychťuje pan Foucauld se svou manželkou, se ukáží být obyčejnými pohlednicemi s památkami. Obráceně se chovají i soudci, kteří odsoudí masového vraha a vzápětí ho propustí na svobodu. Stejně tak úspěšně vyhlašuje policie pátrání po dívence, která nezmizela. Celou mozaiku uzavírá v detailním záběru hlava pštrosa, kolem níž se ozývá nepřetržitá střelba. Předposlední film španělského režiséra a scenáristy Luise Buňuela nazvaný Přelud svobody (1974), tvoří závěrečnou část volného triptychu podobenství s filmy Mléčná dráha (1969) a Nenápadný půvab buržoazie (1972).

Děj komedie z novinářského prostředí sa odehrává v Chicagu 30-tých let 20. století. Hildy Johnson patří mezi špičkové novináře ve městě. Po letech náročné novinářské praxe chce odejít a oženit se. Ale jeho prohnaný šéfredaktor s ním má jiné plány a snaží se Hildyho přesvědčit, aby pro něj napsal poslední článek na titulní stranu... Veselá komedie populární komické dvojice Jacka Lemmona a Waltera Matthaua v režii mijstra hollywoodské komedie Billyho Wildera.

Bývalý nacistický důstojník setká v roce 1957 jednu se svých vězeňkyň, židovské dívka z koncentračního tábora. On pracuje jako noční vrátný v hotelu a ona je vdaná za významného dirigenta. V táboře to byla láska mezi trýznitelem a vězenkyně, která nyní přerůstá v upřímnou a oddanou lásku. Němec necítí vinu za to, co udělal, a oba to berou jako přirozenou věc. Film se věnuje i fenoménu spolupráce bývalých nacistických vůdců prostřednictvím tajných spolků, které existovaly dlouho po skončení Druhé světové války.

Hlavní cenou pro vítěze automobilových závodů je zbrusu nový závodní speciál. Potíž je v tom, že po dramatickém závodu projedou cílem, zaklesnuti do sebe, dva závodníci současně. Kid a Ben. Vůz je však jen jeden, a tak Kid navrhne, aby si dali závod v tom, kdo sní víc párků a vypije víc piva a vítězi pak připadne výhra. Těsně před rozhodujícím párkem se však v lunaparku objeví banda gangsterů, kteří mimo jiné zničí také nový vůz Bena a Kida…

Mladičký Vito Andolini jako jediný z rodiny ujde krutému osudu, který jeho rodičům připravil nelítostný sicilský kmotr Don Francesco Ciccio. Podaří se mu utéci do Ameriky, kde může začít jeho pozvolná cesta, na jejímž konci bude všemocný a obávaný Vito Corleone... O čtyři desítky let později třímá pevně ve svých rukou otěže obrovského impéria Vitův syn Don Michael Corleone, jenž se pokouší rozšířit svoji moc i mimo americké území, brání se pokusu úřadů o zamezení jeho vlivu i podnikání a zároveň se nemilosrdně potýká se zrádci ve vlastních řadách...

Britský režisér Ronald Neame natočil drama o odhalování zločinů spáchaných za 2. světové války. Příběh začíná v Hamburku v roce 1963. Starší židovský muž spáchal sebevraždu a zanechal po sobě deník, který popisuje zločiny, mučení a vraždy kapitána SS Eduarda Roschmanna (Maximilian Schell), které prováděl v táboře smrti v litevské Rize. Deník se dostane do rukou novináře Petera Millera (Jon Voight), který ve snaze Roschmana najít a předat spravedlnosti se dostává do samého středu tajné organizace Odessa, vytvořené pro ochranu bývalých nacistům, kteří se ukrývají po celém světě. Když Miller válečného zločince konečně najde, zjistí, že Roschman je velitelem mezinárodního ozbrojeného komplexu s obrovským strategickým významem.

Když cestující letu 409 letecké společnosti Columbia nastupovali do letadla na lince z Washingtonu do Los Angeles, žádného z nich nejspíše ani ve snu nenapadlo, co na ně čeká v dalších hodinách. Při cestě nad horami do přední části jejich Boeingu 747 narazí pilot malého soukromého letounu. Následky jsou hrozivé, druhý pilot a palubní inženýr náraz nepřežijí a kapitán zůstává ležet v bezvědomí. Částečně zničeny jsou některé ovládací prvky a narušeno je i radiové spojení. Od tohoto okamžiku vše závisí pouze na odvaze a schopnostech hlavní stevardky Nancy Pryorové…

Výpravný film Čtyři mušketýři anglického režiséra Richarda Lestera rozvíjí s lehkým humorem romantický duch slavného románu Alexandra Dumase. Vypráví o dobrodružstvích d'Artagnana a jeho přátel Athose, Porthose a Aramise, o jejich lásce k boji pro boj samotný, o jejich odvaze, s jakou se postaví všemocnému kardinálovi Richelieuovi v zájmu ochrany královniny cti. D'Artagnan je zpočátku venkovský neohrabaný mladík, tři mušketýři nejsou uhlazenými hrdiny, ale musí občas použít i lsti, aby se dostali k dobrému jídlu a pití. Se stejnou ironií líčí autor dvůr Ludvíka XIIL, kardinála Richelieua, Buckinghamovu lásku ke královně Anně Rakouské i d'Artagnanovu lásku ke krásné Constanci. Působivé šermířské souboje, ukázky jezdeckého umění, bohatá výprava, kamera těžící z krásy krajiny a především herci zvučných jmen patří ke kladům Lesterova ztvárnění známého námětu.

Emmanuella je krásna mladá modelka, která žije v Bankoku spolu se svým mužem Jeanem, který je o několik roků starší. Oba jsou v manželství velmi tolerantní a proto manžel nenamítá když k nim domů přichází mladá Marie Ange, která chce od jeho ženy víc než jen rozhovory… Emmanuelle je ale víc fascinovaná starší Bee, s kterou odjíždí na výlet do divočiny…

Harry Kilmer je válečný veterán a detektiv. George je jeho přítel, který obchoduje se vším možným. Tentokrát se však dostal do velkých problémů, když ztratil dodávku zbraní pro japonskou Yakuzu. Ti si jako rukojmí vezmou jeho dceru a jemu nezbývá než se obrátit na dávného přítele o pomoc. Harry odjíždí do Japonska a zde rozplétá nejen přísný morální kodex Yakuzy, ale tak dávno zapomenutou část svého života.

Dawn Davenportová je problémový teenager. Po jedné z mnoha hádek s rodiči utíká z domova a podaří se jí otěhotnět s prvním pobudou, na kterého narazí. Po narození dcery se pohybuje v prostředí prostitutek a striptérek a sama se živí loupežemi. Majitelé kadeřnického salónu, kam často chodí, jí nabídnou, že ji proslaví focením jejích zločinů. Sláva je to jediné, po čem zhýralá Dawn touží, a aby jí dosáhla, nebojí se páchat hrůzné činy. Kam však až může tato neukojitelná touha po pozornosti a obdivu dojít?

Proslulá kontroverzní černá komedie, ve které zazářil tehdy ještě málo známý Gérard Depardieu. Spolu s jedním z nejtalentovanějších francouzských herců, předčasně zesnulým Patrickem Dewaerem (1947 – 1982) vytvořil dvojici cynických hipíků, "chuligánů", kterým není nic svaté. Na své cestě řádí, rabují obchody, znásilňují ženy. Jako necitelní ignoranti jsou brutální zvláště při jejich ponižování, které je perverzní a vulgární. Přesto jsou některé situace podány s paradoxní lyrikou a groteskností, což zaručuje skvělou zábavu. Ve slavném skandálním filmu, který podle svého vlastního románu natočil režisér Bertrand Blier (nar. 1939) se v násilnických, hédonistických a misogynistických scénách mimo jiné objevují divy francouzské kinematografie Miou-Miou, Jeanne Moreau, Brigitte Fossey nebo Isabelle Huppert (nověji známá jako protagonistka Pianistky). Například scéna s Jeannne Moreau představuje žhavou parafrázi na film Jules a Jim, kdy si to kráska najednou chce rozdat s vlasatými hipíky.

Útěk z nehostinného průmyslového velkoměsta vede do náruče smrti. Ani líbezné prostředí anglického venkova není ušetřeno krvavého řádění mrtvol vstávajících z hrobů. Nihilistický antiestablishmentový horor dovádí do extrému depresivní a paranoidní nálady společnosti, jež procitla z ko­coviny šedesátých let a nazřela svou bezmocnost vůči mocen­ským aparátům státu.

"Je svět, do něhož přivádíme svě děti, opravdu tak skvělý?" klade si otázku Frank Davies (John Ryan) v očekávání svého druhého dítěte. Nezdravé ovzduší, potraviny kontaminované chemickými postřiky, drogová závislos, skrytá radioaktivita - jakých konců by se mohl dobrat vývoj, jehož jmenovatelem jsou jedy ve všech podobách? Davies to má záhy poznat sám na sobě. Ať již je to cokoliv, je to naživu, je to zlovolný popravčí, kat s tváří novorozence. Radost Daviese a jeho ženy (Sharon Farrell) nad novým přírustkem v rodině se rychle přeměňuje v hrůznou noční můru, která zachvacuje nejenom je, ale brzy i celé Los Angeles: podivný humanoid vyzbrojený ostrými zuby a drápy totiž uniká přímo z porodního sálu, aby naplnil své poslání, k němuž ho předurčuje vrozený instinkt: vraždění. (Warner Home Video CZ)

Takové jako Alonzo Hawka si není problém představit. Boháč, který ve městě skoupil rozsáhlé pozemky, aby na nich postavil gigantické nákupní centrum. Jeho bezohledným plánem se ale rázně postavila paní Steinmetzová. Tato postarší vdova mu nechce prodat to, co jí patří ani za svět a pan Hawk je odhodlaný využít jakékoli dostupné i méně dostupné prostředky, aby ji k prodeji donutil. Jenže naštěstí má paní Steinmetzová jedno eso v rukáve – zázračné auto Volkswagen Brouk, které všichni znají jako Herbieho.

Milenecký pár v doprovodu automobilového mechanika ujíždí po spáchnání promyšlé loupeže v obchodním domě z místa činu. Pronásledování policií na sebe nenechá dlouho čekat a začátku předlouhé automobilové honička tak nic nestojí v cestě. Není náhodou, že se Quentin Tarantino ve svém Grindhouse: Death Proof inspiroval právě tímto filmem, kterému je vzdána pocta hned dvakrát: Zmínkou v dialogu a použitím identických modelů vozů, ve kterých Dirty Marry, Crazy Larry a mechanik Deke unikají před zákonem.

Neměcká ponorka pod velením kapitána von Schoenvortse potopí britskou nákladní loď. Zachrání se pouze několik málo pasažérů včetně bioložky Claytonové a Tylera, kteří jsou vzati na německou ponorku jako váleční zajatci. Po čase se zajatcům podaří ovládnout ponorku a vydat se směrem k americkému kontinentu. Po útoku britskou válečnou lodí je porouchán radiový přístroj a poškozeny kompasy. Ponorka se na své bludné cestě dostane až k nehostinnému ostrovu obklopenému ledem. Zkušený kapitán von Schoenvorts vzápětí potvrzuje, že se jedná o legendární tajemný ostrov Caprona, poblíž Jižního pólu. Posádka se rozhodne podzemní řekou dostat do nitra ostrova. Nalézají zde zachovalý prehistorický svět plný dravých ještěrů, zvláštních forem života a lidských tvorů na nižším vývojovém stupni. Podaří se jim polapit primitivního člověka, který jim náznakovou řečí sdělí, že v severní části ostrova se nachází surová nafta...

Na kliniku je přivezena umírající stařenka, která stihne své vnučce sdělit, že před Velkou říjnovou socialistickou revolucí zakopala v Leningradě (dnes St. Petěrburg) poklad. A tak se stane, že všichni, kteří byli v nemocnici v její blízkosti, se náhle ocitají ve stejném letadle směřujícím do hlavního města SSSR (tehdejší Sovětský svaz): primář nemocnice, dva saniťáci, manžel ženy, která čekala na klinice na porod, muž léčící si zlomenou nohu a samozřejmě vnučka stařenky. Snaha získat poklad je velká, ale jen vnučka zná druhou část indicie, která ji v hledání hodně pomůže. Netradiční koprodukční spolupráce vyústila v komedii, která si nehraje na přílišnou realitu, ale dokáže strhnout spádem a svižně ubíhající dějovou linkou.

Ze Southamptonu vyplouvá luxusní loď s 1200 pasažéry na palubě. Když však loď vypluje z Lamanšského průlivu, dostane rejdař Porter velmi znepokojivou zprávu - neznámý muž mu sdělí, že na palubě je prý sedm velmi nebezpečných načasovaných pum, které mají explodovat druhý den ráno, pokud mu rejdařství nevyplatí půl milionu liber. A neznámý dá velmi drasticky najevo, že jeho hrozba je míněna naprosto vážně...

Celine je kouzelnice a mýtomaniak. Julie je knihovnice, ztracená ve vzpomínkách na dětství. Potkají se náhodou, spřátelí se, navzájem se svěřují a na útěku před skutečností se přestěhují do zvláštního, starého, poklidného domu, kde si představují nový neuvěřitelný život, plný dobrodružství. Každá z nich se začne ztrácet ve své vlastní hře a oddává se fantaziím, vyvěrajícím ze snů, vzpomínek a tužeb. Realita se začíná vytrácet; jejich láska k životu, představivosti a dobrodružství vyústí v novou vzrušující plavbu.

Axel Freed je inteligentní a velmi respektovaný profesor literatury na proslulé newyorské univerzitě, jenž prostřednictvím psaní prozkoumává ve své třídě morální a filosofické otázky. Jenže když zrovna nestojí před tabulí, potýká se s vážným problémem – Axel je beznadějně závislý na hazardu. Sází snad na všechno, kde je možné vyhrát. Vždy prožívá extázi z opojného potenciálního vítězství, nakonec však skoro vždycky prohraje. Po poslední sérii neúspěchů dluží svým bookmakerům 44 000 dolarů, což se svým zaměstnáním vysokoškolského profesora nemá šanci splatit. I když dá dohromady peníze od matky, dědečka a své přítelkyně, stale mu chybí značná část a bookmakeři začínají být netrpěliví. Zvlášť poté, co se mu podaří vyhrát a Axel namísto splacení dluhu peníze opět vsadí... a znovu přijde o všechno.