Loretta Swit, herečka a aktivistka za práva zvířat, která se nesmazatelně zapsala do historie televize jako přísná a neústupná v kultovním seriálu M*A*S*H, zemřela ve věku 87 let.
Podle zprávy policie Swit zemřela krátce po půlnoci v pátek ve svém domě v New Yorku. Její úmrtí oznámil její publicista Harlan Boll. Příčinou smrti byly pravděpodobně přirozené příčiny.
Ikona televizní historie
Za roli vojenské zdravotnice získala Swit dvě ceny Emmy (a celkem 10 nominací – každý rok, kdy se seriál vysílal, kromě prvního). Objevila se ve 240 epizodách z celkových 251 během jedenácti sérií tohoto nesmírně úspěšného sitcomu.
Swit převzala postavu po Sally Kellerman, která ji hrála ve filmové předloze, a spolu s Alanem Aldou byla jedinou herečkou, která účinkovala jak v pilotní epizodě, tak v závěrečném dílu seriálu. Ten se vysílal 28. února 1983 a sledovalo jej rekordních téměř 106 milionů diváků. Polibek mezi Swit a Aldou během této epizody je považován za nejdražší v dějinách televize – kvůli délce a hodnotě reklamního času.
Silná ženská postava
Jako přísná, ale odhodlaná velitelka zdravotnic představovala Margaret Houlihanová jednu z mála silných ženských postav na obrazovkách své doby. „Byla výjimečná tehdy i dnes,“ řekla Swit v roce 2004. „A stala se ještě výjimečnější tím, že jsme jí dovolili vyvíjet se a růst. Takový vývoj postavy není běžný.“
Divadlo, filmy a neuskutečněná Cagneyová
Díky slávě z M*A*S*H* si Swit zahrála v několika filmech, například Freebie and the Bean (1974), Race With the Devil (1975) či S.O.B. (1981). V roce 1981 natočila pilotní díl seriálu Cagney & Lacey, ale kvůli smlouvě s M*A*S*H* nemohla pokračovat v roli, když byl seriál o rok později uveden. Nahradila ji Meg Foster, později Sharon Gless.
Život a kariéra
Loretta Jane Szwed se narodila 4. listopadu 1937 v Passaicu v New Jersey. Vystudovala American Academy of Dramatic Arts v New Yorku. Do Los Angeles se přestěhovala v roce 1970 a objevila se v seriálech jako Mission: Impossible, Mannix, Gunsmoke nebo Hawaii Five-O.
Její angažmá v M*A*S*H* přišlo po roli v krátce vysílaném seriálu Cade’s County. „Když se objevila role Margaret, Fox i CBS si na mě vzpomněli,“ uvedla.
Emoce, růst a respekt
Swit dlouhodobě prosazovala, aby se postava Houlihanové vyvíjela. Ukončila vztah s Frankem Burnsem a provdala se za vojáka, kterého si mohla vážit – i když manželství s Donaldem Penobscottem rychle skončilo. V epizodě Sestřičky z páté série se Houlihanová otevřela svým podřízeným a ukázala lidskou stránku.
„Byla to žena, která dělala maximum, ale nikdo si jí nevážil,“ vzpomínala Swit v rozhovoru k 35. výročí seriálu. „Gene Reynolds mi ráno po natáčení volal a říkal, že všichni po zhlédnutí denních záběrů brečeli. Scéna se musela pustit znovu. A znovu všichni brečeli.“
V roce 1988 Swit hostovala dokument Korean War – The Untold Story, který se vysílal při příležitosti 35. výročí příměří. Spojil výpovědi amerických veteránů s autentickými záběry z války.
Boj za zvířata a další aktivity
Mimo hereckou kariéru byla Swit aktivní ochránkyní zvířat. Spolupracovala s organizacemi Actors and Others for Animals, The Wildlife Waystation a Humane Society. V roce 2016 založila vlastní neziskovku SwitHeart Animal Alliance a výtěžky ze své výtvarné tvorby věnovala na pomoc zvířatům.
V roce 1992 moderovala dokumentární sérii Those Incredible Animals a společně s Mikem Farrellem uváděla PBS speciál Saving the Wildlife, který představil práci osobností jako Jane Goodall nebo Brigitte Bardot.
Swit byla oceněna jako Žena roku organizací Animal Protection Institute a International Fund for Animal Welfare. V roce 1999 vystoupila v americkém Kongresu proti tzv. „crush videím“ – sadistickým videím zobrazujícím týrání drobných zvířat.
V divadle hrála ve více než 1 000 představení Shirley Valentine a v roce 1991 obdržela Sarah Siddons Award za přínos divadlu. V roce 2003 hrála v putovní verzi Monology vagíny. Téhož roku si zahrála titulní roli v muzikálu Mame.
Její kariéra se uzavřela symbolicky v roce 1994, kdy hostovala v seriálu To je vražda, napsala po boku Angely Lansbury. „Byla jedním ze dvou lidí, kterým jsem kdy poslala fanouškovský dopis – tím druhým byl Robert Mitchum,“ řekla. Lansbury si dopis dodnes schovávala.
Swit byla talentovaná zpěvačka a tanečnice, vystupovala v The Muppet Show i hudebních televizních speciálech. Účastnila se také populárních soutěžních pořadů jako Match Game, The Hollywood Squares či The $10,000 Pyramid.
V roce 2019 se po 21 letech vrátila na plátno ve filmu s náboženskou tematikou Play the Flute.
Osobní život a odkaz
Byla vdaná za herce Dennise Holahana, kterého poznala při natáčení M*A*S*H. Manželství trvalo od roku 1983 do rozvodu v roce 1995.
Památku Loretty Swit můžete uctít darem pro Actors & Others for Animals nebo SwitHeart Animal Alliance. Výtěžek z prodeje jejího parfému a šperku putoval právě na podporu těchto aktivit.
„Jednou jsme dostali telegram od fanouška. Psalo se v něm: ‘Drazí z M*A*S*H*: rozesmáli jste mě. Rozplakali jste mě. Donutili jste mě cítit. Děkuji.’ Nikdy na to nezapomenu,“ řekla Swit. „To je, myslím, dědictví, na které může být člověk hrdý.“
R.I.P
