Velký šéf (1971) není jen název kultovního akčního filmu, ale i symbol proměny, kterou tehdy prošla hongkongská kinematografie i globální představa o filmovém hrdinovi. Snímek odstartoval hvězdnou dráhu Bruce Lee a propojil syrový žánr kung-fu s tématy sociální nespravedlnosti, migrace a vykořisťování. Dělnické prostředí thajské továrny, tajně napojené na zločin, rámuje příběh mlčenlivého outsidera, jenž se zavázal vyhnout se násilí – dokud ho korupce a zrada nedoženou k nevyhnutelnému střetu. Tato dramatická křivka není jen záminkou k bitkám; je to morální dilema o ceně slibu a povaze spravedlnosti.
Film pod režijním vedením Lo Weie vyniká gradací: dlouhé napětí před prvním výbuchem akce proměňuje každý úder v událost. Fyzická přímnost choreografie, bez okázalých triků, vtiskla bojům drsnou věrohodnost a zároveň formovala styl, který ovlivnil desítky následovníků. Velký šéf zároveň ukázal, že asijská akce může nést společenskou výpověď: kontrast chladného byznysu „šéfů“ a bezmocných dělníků vytváří archetypální konflikt, z něhož vyrůstá hrdinství nikoli z touhy po slávě, ale z potřeby bránit komunitu.
Význam snímku přesahuje samotný děj. Nízký rozpočet, natáčení v Thajsku, různé cenzurní střihy a mezinárodní distribuce vytvořily z filmu fenomén, který pomohl otevřít cestu globální popularitě hongkongské akce. Po Velkém šéfovi následovaly další milníky kariéry Bruce Lee a změnila se i podoba „velkého šéfa“ coby filmového motivu: od jednorozměrného padoucha k symbolem systému, proti němuž se rodí vzpoura. Právě v tom spočívá trvalé kouzlo filmu – v propojení hvězdné charismatičnosti s tématy, která v kinematografii stále rezonují.
Co by vás mohlo zajímat: Hra smrti, Game of Death, The Big Boss, Pěst plná hněvu
