Maya Angelou bývá vnímána jako básnířka a pamětnice, ale její stopa ve filmu je stejně výrazná jako její verše. Na plátně i za kamerou prosazovala témata identity, paměti a důstojnosti, a ukazovala, že síla vyprávění může překonat hranice žánrů. Ve světě, kde obrazy často přehluší slova, Angelou dokázala, že právě slovo — rytmické, přesné a soucitné — umí film obohatit o hloubku a rezonanci, která zůstává dlouho po závěrečných titulcích.
Už jako scenáristka prorazila historickou bariéru: film Georgia, Georgia (1972) se zapsal jako první realizovaný celovečerní scénář afroamerické autorky. Angelou v něm přenesla na film plaché, ale neústupné světlo své literatury — intimní pohled na zranitelnost i sílu, na domov, který se někdy musí teprve najít, a na cenu, kterou stojí svoboda. Nešlo o manifest, ale o citlivě vedené drama, které nechává postavy dýchat a diváka přemýšlet.
Její režijní debut Down in the Delta (1998) posouvá tyto motivy do obrazu: rodina rozptýlená městem se vrací ke kořenům na americkém Jihu, aby znovu objevila příběh, jenž je drží pohromadě. Angelou točí s důvěrou v herce i v ticho mezi replikami. Kamera nehoní efekty; místo toho se zastaví u symbolů, u památky předků a u drobných gest, z nichž se skládá naděje. Film působí jako most mezi ústní tradicí a současným filmovým jazykem.
Angelou byla přítomná i před kamerou — objevila se v minisérii Kořeny (Roots) — a stala se inspirací pro dokumentaristy, kteří její život a hlas přiblížili v snímku Maya Angelou: And Still I Rise. Její poezie se vrací v titulcích, citacích i hudebních doprovodech, protože filmoví tvůrci v ní nacházejí kompas pro témata, jako jsou rasová spravedlnost, ženská zkušenost a uzdravování traumat.
Tam, kde se literatura opírá o metaforu a film o obraz, Maya Angelou vytvořila průsečík: citlivé příběhy, které neuhýbají bolesti, ale směřují k uzdravení. Její odkaz ve filmu připomíná, že kamera může naslouchat stejně intenzivně, jako může pozorovat — a že vyprávění, pronášené pevným a laskavým hlasem, má na plátně moc měnit perspektivy.
Co by vás mohlo zajímat: Alan Turing, Rock Hudson, Thomas Edison, Babe Ruth
