Když se tvůrci seriálu M*A*S*H ocitli před nutností rozloučit se s jednou ze svých nejoblíbenějších postav, zvolili krok, který byl na poměry tehdejších sitcomů naprosto výjimečný. Namísto nenápadného odchodu mimo obraz nebo přeložení postavy jinam se rozhodli pro šokující řešení – smrt. Tento moment se stal jedním z nejsilnějších a nejdiskutovanějších okamžiků seriálu a dodnes patří k jeho největším odkazům.
Postava plukovníka Henryho Blakea v podání McLeana Stevensona byla totiž srdcem i duší jednotky 4077. Kombinace lehkovážnosti, lidskosti a neprofesionálního, ale upřímného velení vytvářela jedinečnou atmosféru, díky níž seriál dokázal balancovat mezi groteskním humorem a vážným pohledem na hrůzy války.
Epizoda Abyssinia, Henry jako emocionální zlom
Finále třetí řady s názvem Abyssinia, Henry nejprve působí jako důstojné a dojemné rozloučení. Henry dostává povolení vrátit se domů, loučí se s kolegy a naposledy odletí vrtulníkem z tábora. Vše naznačuje šťastný konec – návrat k rodině, k normálnímu životu mimo válečný chaos.
O to drtivější je závěr epizody. V poslední scéně, během náročné operace, Radar s chvějícím se hlasem oznámí, že Henryho letadlo bylo sestřeleno nad Japonským mořem a nikdo nepřežil. Bez hudby, bez vtipu, bez útěchy. Jen šok, ticho a slzy chirurgů, kteří musí pokračovat v práci.
Henry Blake jako pilíř seriálu
M*A*S*H byl na svou dobu výjimečný. Nabízel ostrou satiru vojenského aparátu, otevřeně pracoval s alkoholem, sexualitou i psychickými následky války a nebál se ukazovat morální dilemata. Přesto byl Henry Blake symbolem lidskosti uprostřed chaosu. Často se dostával do konfliktů s Frankem Burnsem a Margaret Houlihanovou, ale dokázal být i moudrým opěrným bodem, zejména pro Hawkeyeho Pierce.
Jeho slavná věta o tom, že mladí muži ve válce umírají a že lékaři to nemohou změnit, patří k nejsilnějším momentům první řady a vystihuje filozofii celého seriálu.
Proč Stevenson skutečně odešel
Za dramatickým odchodem nestál jen scenáristický záměr, ale i herecká nespokojenost. McLean Stevenson se po třech řadách cítil upozaděný, podobně jako Wayne Rogers. Oba vnímali, že seriál čím dál více stojí na postavě Hawkeyeho v podání Alana Aldy, zatímco jejich role ztrácely prostor.
Herec byl navíc nespokojen s finančními podmínkami i přístupem studia. Když dostal nabídku od NBC na spolupráci v oblasti nočních talk show a možnost stát se výraznou televizní osobností, rozhodl se odejít. Nabídka byla lákavější než cokoli, co mu mohl M*A*S*H poskytnout.
Smrt, která měla smysl
Tvůrci seriálu se rozhodli, že Henryho odchod nebude lehký ani pohodlný. Smrt postavy měla připomenout, že válka si bere životy bez ohledu na sympatie diváků. Reakce herců v operačním sále byla skutečná – o závěrečné scéně dopředu nevěděli, aby emoce působily autenticky.
Ohlas byl obrovský. Televize obdržela tisíce dopisů, převážně plných rozhořčení. Diváci namítali, že jde „jen o komediální seriál“. Tvůrci však chtěli ukázat, že právě skrze známé a oblíbené postavy lze nejsilněji připomenout cenu lidského života ve válce.
Dědictví, které přetrvalo
Epizoda Abyssinia, Henry se stala jedním z nejodvážnějších televizních momentů své doby. Ukázala, že i sitcom může nést hluboké poselství a že smích a bolest mohou existovat vedle sebe.
McLean Stevenson později přiznal, že podcenil sílu své postavy. Diváci totiž nemilovali jen jeho – milovali Henryho Blakea. A právě díky jeho výkonu se tato postava zapsala do televizní historie jako symbol lidskosti, která ve válce často končí příliš brzy.
Zdroj: Slashfilm
1 komentář
Henry Blake nebyl plukovník – colonel, ale podplukovník – lieutenant colonel.