Chevy Chase patří k těm komikům, kteří přenesli lehkost televizní improvizace do filmového jazyka a proměnili ji v rozpoznatelnou značku. Jeho chladně odtažitý humor, deadpan výraz a schopnost spadnout, zakopnout a zároveň si udržet eleganci vytvořily podhoubí pro celou vlnu amerických komedií 80. let. Filmový svět v jeho podání není jen sled gagů; je to přesně načasovaná souhra herectví, kamery a střihu, kde pauza i pohled do prázdna pracují stejně silně jako pointa.
Ve filmech ze série National Lampoon’s Vacation ztělesňuje Chase ikonického Clarka Griswolda, předměstského hrdinu, jehož rodinné ideály se srážejí s realitou v nekonečné kaskádě malérů. Právě tuhle postavu si filmový průmysl zamiloval: je současně sympatická, trapná i neúnavně optimistická, a nabízí režisérům i střihačům bohatý materiál pro rytmizaci humoru. V Caddyshacku zase jeho zenově laděný Ty Webb paroduje elitářství golfových klubů a ukazuje, jak jemná mimika a drobná gesta mohou nést satiru. A v Fletchovi se Chase proměňuje v chameleona převleků a falešných identit, čímž rozšiřuje škálu komediálního vyprávění o krimi-detekivní linku, kde překvapení plyne z odhalení i slovních výměn.
Chaseův filmový odkaz stojí na detailu: pauza před replikou, pohled mimo osu, drobná fyzická chyba, která se změní v signální bod scény. Režiséři jako Harold Ramis a autoři typu Johna Hughese využili jeho schopnost hrát „obyčejného muže v neobyčejném průšvihu“ jako motor příběhu i zdroj společenského komentáře. Vánoční prázdniny se díky tomu staly sezónní klasikou, jejíž citace žijí dál, a cameo role v pozdějších filmech fungují jako hravé pomrknutí k historii komediálního žánru. Chevy Chase tak propojuje film s tradicí kabaretu i televizní skečové školy a ukazuje, že timing je ve filmu stejně důležitý jako cokoliv napsaného ve scénáři.
Co by vás mohlo zajímat: Peter Falk, Vánoční prázdniny, John Randolph, Diane Ladd
