Postava Old Shatterhanda patří k nejslavnějším hrdinům, které vytvořil spisovatel Karel May. Ušlechtilý běloch, jenž se stal pokrevním bratrem apačského náčelníka Vinnetoua, ztělesňoval ideál spravedlnosti, odvahy a morální pevnosti. Filmová podoba tohoto hrdiny však dala tváři Old Shatterhanda nový rozměr – a tou tváří byl americký herec Lex Barker.
V mayovských příbězích vystupuje Old Shatterhand jako mladý inženýr německého původu, který přijíždí do Ameriky pracovat na stavbě železnice. Brzy se však ocitá uprostřed konfliktu mezi kolonizátory a indiány, je vážně zraněn a jen zázrakem přežije. Právě toto setkání s Apači změní jeho život a přivede ho k přátelství s Vinnetouem, s nímž uzavře pokrevní bratrství.
Lex Barker ve filmu Vinnetou / Foto: Jadran Film, Rialto Film Preben-Philipsen
Ten, který dokázal omráčit jedinou ranou
Přezdívku Old Shatterhand, tedy „drtící pěst“, mu podle příběhu dal starý zálesák Sam Hawkens. Z uhlazeného Evropana se postupně stává neohrožený střelec, stopař a bojovník, který dokáže jediným úderem srazit protivníka k zemi. Tato legenda se pevně usadila v představách čtenářů i diváků a stala se symbolem spravedlivého hrdiny Divokého západu.
Karel May a jeho nenaplněná touha stát se hrdinou
Úspěch románů o Old Shatterhandovi vedl samotného Karla Maye k tomu, že se se svou literární postavou začal ztotožňovat až nebezpečně doslova. Po letech chudoby si pořídil kostým zálesáka, slavné pušky a nechával se fotografovat jako skutečný Old Shatterhand. Tyto snímky prodával ve velkých nákladech a veřejnost přesvědčoval, že jeho příběhy jsou autobiografické. Skutečnost byla ovšem jiná – May Ameriku nikdy nepoznal tak, jak ji popisoval.
Film vdechl Old Shatterhandovi nový život
Skutečný nový rozměr dostala postava Old Shatterhanda až s filmovými adaptacemi v 60. letech. Spolu s Vinnetouem se stal fenoménem, který pobláznil celou Evropu. Spravedlivý bílý hrdina po boku indiánského náčelníka symbolizoval ideál přátelství napříč kulturami a stal se ikonou jedné filmové éry.
Tarzan / Foto: Sol Lesser Productions
Lex Barker nebyl jen Old Shatterhand
Lex Barker se narodil v roce 1919 v New Yorku do dobře situované rodiny. Vystudoval elitní školy, mluvil několika jazyky a původně měl namířeno k úplně jiné kariéře. Film si ho však získal a v USA se nejprve proslavil jako Tarzan, kterého ztvárnil v pěti filmech na přelomu 40. a 50. let. Teprve později se jeho kariéra přesunula do Evropy, kde našel největší slávu právě díky mayovským filmům.
V době, kdy začal hrát Old Shatterhanda, mu bylo už přes čtyřicet let. Přesto působil charismaticky, byl téměř dvoumetrový, atleticky stavěný a mimořádně přitažlivý. Evropští diváci ho zbožňovali a ženy obdivovaly, zatímco muži v něm viděli zosobnění ideálního hrdiny.
Bouřlivý osobní život a tragický konec
Barkerův soukromý život byl neméně dramatický než jeho filmové role. Byl pětkrát ženatý, jeho vztahy byly krátké a intenzivní. Jednou z nejtěžších ran byla smrt čtvrté manželky v roce 1962, kdy podlehla nevyléčitelné nemoci. Ani další vztahy mu nepřinesly dlouhodobé štěstí.
V roce 1973 se zdálo, že by mohl začít novou kapitolu života. Mířil za herečkou Karen Kondazian, která se měla stát jeho šestou manželkou. Na rušné newyorské ulici ho však postihl smrtelný infarkt. Zkolaboval na chodníku a nikdo z kolemjdoucích ho nepoznal ani mu nedokázal včas pomoci. Zemřel pouhé tři dny po svých čtyřiapadesátých narozeninách.
Lex Barker ve filmu Vinnetou / Foto: Jadran Film, Rialto Film Preben-Philipsen
Legenda, která přežila svého představitele
Lex Barker odešel zapomenutý v rodné Americe, přestože v Evropě byl ještě dlouho po smrti vnímán jako nesmrtelný Old Shatterhand. Jeho filmový odkaz žije dodnes v reprízách mayovských filmů i v paměti několika generací diváků. Zatímco jeho život skončil tiše a bez pomoci, legenda, kterou ztělesnil, přežila a dodnes fascinuje.
