Když se řekne M*A*S*H, většina fanoušků sitcomů si vybaví jeden z nejúspěšnějších televizních pořadů všech dob. Běžel jedenáct sezón a jeho finále sledovalo živě 125 milionů diváků, což je rekord, který žádný jiný sitcom nikdy nepřekonal. Ale málokdo ví, že tento fenomén byl málem zrušen už po první řadě.
První řada byla propadák a CBS zvažovala konec
Premiéra M*A*S*H si v televizním žebříčku nevedla dobře – pilotní díl obsadil až 45. místo a další epizody padaly ještě níž. Nejhorší sledovanost měla epizoda Bakteriologická válka z 10. prosince 1972, která skončila na 56. místě. Kdyby se trend nezměnil, seriál by byl zrušen dřív, než by se vůbec stihl prosadit. Teprve ke konci první řady se pořad dostal do první dvacítky, ale stále to nestačilo k jistotě pokračování.
Alan Alda si uvědomoval, jak blízko byli konci
Hvězda seriálu Alan Alda (Hawkeye) si v roce 2002 v retrospektivě připomněl, jak těsné to bylo: „Nechápu, že nás tehdy nesundali, i když jsme byli úplně dole.“ William Christopher (Otec Mulcahy) dodal, že při rozlučkové party po první sezóně Alda poznamenal: „Možná se už neuvidíme.“
Změna vysílacího času zachránila celou sérii
Rozhodujícím krokem bylo přesunutí seriálu z nedělního večera na sobotní 20:30. V původním čase čelil konkurenci silných pořadů jako The F.B.I. a Disney, zatímco po přesunu se ocitl mezi populárními sitcomy All in the Family a The Mary Tyler Moore Show. Od té chvíle už M*A*S*H nikdy neklesl pod 15. místo v žebříčku sledovanosti.
Pomohla i přízeň mocných fanoušků uvnitř CBS
Podle Garyho Burghoffa (Radar) měl seriál důležitou zastánkyni – manželku šéfa CBS, která seriál milovala a přesvědčovala manžela, aby ho nesundával. Ať už to byla pravda, nebo ne, podle Waynea Rogerse (John Trapper) CBS udělala správně: „Dnes by vám po šesti epizodách řekli nashle.“
Kritici bojovali za záchranu M*A*S*H
Seriál si brzy získal i přízeň televizních kritiků. Ernie Kreiling tehdy napsal: „Je to drsné, sexuální, neuctivé – ale hurá pro CBS.“ Charles Witbeck zase tvrdil, že špatné výsledky jsou jen důsledkem nevhodného času vysílání: „Je to nejvtipnější nová show sezóny, ale nikdo ji kvůli neděli večer neobjevil.“
Cecil Smith z LA Times byl ještě ostřejší: „Jaký televizní blbec dal tak slibnou sérii do nejhoršího času? Takové rozhodnutí ji zabije.“ Alan Alda sám přiznal, že ho pozitivní recenze překvapily: „Věděli jsme, že máme dobrý seriál, ale že se za nás takhle postaví kritici, to je výjimečné.“
M*A*S*H ukázal, že i pomalý rozjezd může vést k legendě
Seriál M*A*S*H je dnes považován za zlatý standard televizního humoru i dramatického zpracování. Jeho úspěch je připomínkou, že někdy stačí jen přežít první rok – a s trochou štěstí, chytrými rozhodnutími a podporou správných lidí se i z téměř zrušeného pořadu může stát nesmrtelná klasika.
Zdroj: Slashfilm
