Billy Bob Thornton je zosobněním tématu, které se ve filmu stále vrací: autenticita amerického Jihu a antihrdinství vetkané do lidské křehkosti. Jako herec, scenárista i režisér přenáší na plátno svět outsiderů, jejichž mlčenlivost, viny i suchý humor tvoří protiváhu k naleštěným mýtům Hollywoodu. Jeho autorský průlom Sling Blade ukázal, že intimní příběh z periférie může otřást středem průmyslu – syrová empatie, neokázalé herectví a přesné dialogy získaly ocenění i důvěru diváků, kteří v jeho postavách poznávají zjitřenou lidskost, nikoli přikrášlený obraz.
Thorntonův rukopis se vine napříč žánry. V noirové existenciální tísni Coenů (The Man Who Wasn’t There) dovede z jediného pohledu vyčíst celé světy, v A Simple Plan vtiskne drobnému městskému chlapíkovi rozměr morální tragédie a v černé komedii Bad Santa obrací sváteční kýč naruby bez ztráty lidského jádra. Jeho jižanská zkušenost zní i v rytmu replik – hudební cit pro pauzu, melodii věty a ostrý punchline propojuje filmové vyprávění s kořeny americké písničkářské tradice.
Téma, které Billy Bob Thornton zosobňuje, je v podstatě o důvěře k nedokonalosti. Film s ním nehoní heroické pózy, ale naslouchá tichu mezi slovy. Díky tomu se setkává nezávislá citlivost s hlavním proudem: studia dostávají příběhy z okraje mapy a publikum složitější, pravdivější antihrdiny. V době žánrových formulí jeho práce připomíná, že napětí, humor i katarze vycházejí z detailů – z drobného zaváhání, neobratné omluvy či pohledu do dálky, kde se Jih mění ve stav mysli.
Co by vás mohlo zajímat: Soheil Bavi, McLean Stevenson, landman, Allen Greene
