Seriál Jake a Tlusťoch (Jake and the Fatman) patří mezi výrazné kriminální tituly konce osmdesátých a začátku devadesátých let. Diváky si získal především kontrastem ústřední dvojice. Na jedné straně stál tvrdý, nepřehlédnutelný J. L. McCabe, na druhé elegantní a pohotový vyšetřovatel Jake Styles. Právě odlišnost jejich vzhledu i povah vytvořila zvláštní chemii, díky níž si pořad vybudoval silné publikum. Za kamerou ale nepanovala taková lehkost, jakou seriál často vyzařoval na obrazovce.
Havaj jako chytrý obchodní tah
Jedním z nejzajímavějších momentů v historii natáčení byl přesun děje i štábu na Havaj. Nešlo však o čistě tvůrčí rozhodnutí ani o snahu dodat seriálu jen atraktivnější prostředí. V pozadí hrály velkou roli finance. Televize CBS měla po skončení seriálu Magnum stále k dispozici drahé zázemí, lokace a technické vybavení, které bylo potřeba smysluplně využít. Producenti proto přišli s řešením, že McCabe opustí Los Angeles a začne působit na ostrovech.
Jake a tlusťoch / Foto: Viacom Productions
Tento tah se ukázal jako velmi účinný. Exotická atmosféra dala seriálu nový impuls a divácký zájem citelně vzrostl. Havajské epizody působily svěže a odlišily pořad od běžné americké kriminální produkce. Jakmile ale vypršela nájemní smlouva na studia a zázemí, televize zavelela k návratu do Kalifornie. Z ekonomického hlediska šlo o logický krok, jenže seriál tím přišel o část své obnovované energie a brzy poté se uzavřel i jeho televizní život.
Natáčení komplikovaly i stávky
Druhá série se nerodila snadno. Produkci zasáhly hned dvě stávky. Nejprve šlo o stávku scenáristů v létě 1988, na niž navázal problém v pracovním oddělení během podzimu. Takové události výrazně komplikovaly plánování i samotný rozjezd natáčení. William Conrad navíc v té době přicestoval na Havaj nenápadně a držel se stranou, dokud se situace kolem druhé stávky nevyjasnila. Cílem bylo vyhnout se možným obviněním ze střetu zájmů.
Napětí kolem výroby tak nebylo jen otázkou uměleckých neshod, ale i širších podmínek v televizním průmyslu. Seriál se navzdory těmto překážkám udržel na obrazovce déle, než se původně čekalo.
William Conrad budil respekt a zároveň důvěru
William Conrad byl v roli McCabea nepřehlédnutelný. Jeho fyzická autorita a výrazný projev dokonale seděly postavě neústupného muže zákona. Na place však podle vzpomínek kolegů nepůsobil jako nedostupná hvězda. Naopak byl vnímán jako laskavý, vstřícný a zkušený člověk, který ostatním pomáhal. Joe Penny o něm mluvil s velkou úctou a popisoval ho spíš jako srdečného a moudrého muže než jako tvrďáka, kterého diváci vídali na obrazovce.
Conradova smrt v roce 1994 byla pro jeho hereckého partnera i řadu lidí ze štábu silným zásahem. Odešel člověk, který seriálu dodával nejen váhu před kamerou, ale i klidné zázemí mimo ni.
Joe Penny jako hvězda i nespokojený herec
Joe Penny získal rolí Jakea Stylese popularitu, finanční jistotu i obdiv publika. Přesto nebyl se svou prací vždy spokojený. Vadilo mu, že scénáře často sklouzávaly k jednoduchosti a že jeho postava nedostávala tolik prostoru pro větší hloubku. Snažil se proto Jakea obohatit a vnést do něj víc charakteru, jenže narážel na odpor produkce. Ta od něj očekávala především to, že bude charismatickou tváří seriálu a spolehlivě odehraje napsaný text.
Právě to pro něj bylo frustrující. Penny nepřišel do herectví z pohodlí. V mládí vykonával řadu manuálních i obyčejných prací, aby pomohl rodině. O to víc si vážil poctivého přístupu k profesi a těžce nesl, když se z jeho práce stával stereotyp. Konec seriálu proto vnímal nejen jako uzavření jedné úspěšné etapy, ale také jako úlevu.
Bulvár, fámy a tlak na soukromí
Sláva měla i odvrácenou stranu. Joe Penny si své soukromí pečlivě chránil, což bulvární média chápala jako pozvánku ke spekulacím. Protože se často neobjevoval ve společnosti a nevystavoval svůj osobní život na odiv, objevovaly se dohady o jeho soukromí i orientaci. Situace se ještě zhoršila ve chvíli, kdy herec výrazně zhubl po zdravotních komplikacích způsobených bacilární úplavicí.
Část médií tehdy bez důkazů rozšířila zprávy, že je vážně nemocný a že trpí AIDS. Takové fámy byly pro herce velmi bolestivé. Místo aby se soustředil jen na práci, musel se bránit drbům a nepravdivým tvrzením. Není divu, že se stáhl ještě víc do soukromí a veřejný zájem snášel čím dál hůř.
Otevřenost kolem vlasů i stárnutí
Penny musel čelit i poznámkám na svůj vzhled. Jeho husté vlasy byly dlouho jedním z poznávacích znaků seriálového detektiva, ale časem začaly řídnout. Herec se rozhodl neuhýbat a otevřeně přiznal, že podstoupil transplantaci vlasů. V prostředí showbyznysu, kde se podobné věci často tutlají, šlo o neobvykle přímočarý krok. Fanoušci tuto upřímnost ocenili a herec díky ní nepůsobil jako někdo, kdo si hraje na věčné mládí za každou cenu.
Jake a tlusťoch / Foto: Viacom Productions
Zajímavosti kolem seriálu
Seriál přinesl i několik méně známých detailů. Většina epizod nesla názvy inspirované slavnými písněmi swingové éry. Ještě před samotným rozjezdem Jakea a Tlusťocha se hlavní představitelé objevili také v seriálu Matlock, kde si vyzkoušeli jiné role. Později tvůrci navázali na postavu Marka Sloana, policejního lékaře a vyšetřovatele, z níž se zrodil další úspěšný seriál Diagnóza vražda.
Zajímavou drobností je i to, že McCabe měl v seriálu syna, který se občas objevil v ději. Jeho osud ale skončil tragicky, když ho zabili zločinci, které udal.
Vzpomínka na zvláštní, ale fungující dvojici
Dnes je Jake a Tlusťoch připomínán jako seriál, který stál na neobvyklém spojení dvou naprosto odlišných mužů. Za úspěchem však nebyla jen televizní magie, ale i řada praktických rozhodnutí, únavných sporů a osobních ran. Přesto vznikl projekt, který přežil svou dobu a stále má věrné publikum. Joe Penny dnes žije klidněji a slavná léta bere jako uzavřenou kapitolu. Zůstává však paměť na seriálovou dvojici, která byla možná bizarní, ale na obrazovce fungovala mimořádně dobře.
