Simpsonovi patří mezi nejuznávanější televizní seriály vůbec, přesto jejich autor Matt Groening nepovažuje všechny epizody za povedené. U některých dokonce dlouhodobě tvrdí, že šlo o chybu. Vedle často kritizovaného dílu Ředitel Skinner a seržant Skinner (The Principal and the Pauper) mu zvlášť vadila i epizoda z března 1995 s názvem Zrodila se hvězda (A Star Is Burns). Právě ta vyvolala mimořádné napětí v zákulisí a spor se rychle dostal i na veřejnost.
V době své nejslavnější éry byli Simpsonovi vnímáni jako odvážná a provokativní satira. Seriál si dělal legraci z popkultury, politiky, médií i z vlastní televizní stanice Fox. Právě tato nespoutaná a lehce vzdorovitá povaha byla podle Groeninga součástí identity pořadu. Když se proto do světa Springfieldu dostala postava z jiného seriálu stejné stanice, bral to jako zásah do samotné podstaty Simpsonových.
Jak vznikl nápad na propojení s jiným seriálem
Po čtvrté sérii odešli showrunneři Mike Reiss a Al Jean pracovat na vlastním projektu. Tím byl animovaný seriál The Critic, v němž Jon Lovitz namluvil newyorského filmového kritika Jaye Shermana. Seriál nejprve běžel na stanici ABC, jenže tam skončil už po části první řady. Následně ho převzala Fox, která objednala dalších deset dílů.
Producent James L. Brooks, jenž stál jak za Simpsonovými, tak za The Critic, přišel s nápadem, že by Jay Sherman mohl hostovat ve Springfieldu. Mělo to pomoci upozornit diváky na přesun The Critic pod Fox. V epizodě A Star Is Burns přijíždí Sherman do města jako porotce filmového festivalu, který má zlepšit pověst Springfieldu poté, co získal nelichotivou nálepku nejméně oblíbeného města v Americe.
Samotný díl bývá dodnes považován za zábavný a obsahuje i slavný vtip I was saying Boo-urns. Z pohledu Groeninga ale nešlo o nevinné hostování ani o kreativní experiment. Celou věc chápal především jako vypočítavou propagaci jiného pořadu.
Simpsonovi / Foto: Fox
Groening dal od sporného dílu ruce pryč
Když se The Critic přesunul na Fox, stanice jej nasadila hned po Simpsonových. Právě proto mělo hostování Jaye Shermana v populárnějším seriálu ještě větší marketingový význam. James L. Brooks byl přesvědčen, že takové propojení může novému pořadu výrazně pomoci. Groening s tím však nesouhlasil a podle dostupných informací se snažil změnit rozhodnutí celé měsíce.
Nakonec zašel tak daleko, že si nepřál být u epizody uveden v titulcích. V den vysílání rozeslal prohlášení, v němž vysvětlil své důvody. Uváděl, že nechce nést zásluhy ani vinu za The Critic a že přítomnost cizí kreslené postavy narušuje vnitřní svět Simpsonových. Zároveň tvrdil, že se více než půl roku pokoušel přesvědčit Brookse i další lidi kolem seriálu, aby od tak cynického kroku upustili.
Podle Matta Groeninga šlo o krok, který poškozoval integritu Simpsonových.
Výsledkem bylo, že Zrodila se hvězda zůstala jedinou epizodou odvysílanou bez Groeningova jména v titulcích. Už to samo o sobě ukazuje, jak vážně celý spor vnímal.
Veřejná hádka mezi tvůrci byla neobvykle ostrá
Jakmile se konflikt dostal do médií, situace ještě vyhrotila. James L. Brooks nesl Groeningův veřejný odpor velmi těžce a netajil se vztekem. Kritizoval hlavně to, že autor Simpsonových neřešil své výhrady jen interně, ale stěžoval si i lidem ve vedení Fox a následně i novinářům. Brooks dal jasně najevo, že s takovým postupem zásadně nesouhlasí.
Také Mike Reiss přiznal, že ho celá věc mrzela. Al Jean zase upozorňoval na to, že kvůli vyvolané kontroverzi mohou diváci získat dojem, že jde o méně kvalitní epizodu, i když podle něj obstála sama o sobě bez ohledu na existenci The Critic. Spolu s Reissem navíc tvrdil, že se nikomu nesnažili nic vnucovat. Ani tyto argumenty ale Groeningův odpor zjevně nezmírnily.
Epizoda přežila spor lépe než seriál The Critic
Z dnešního pohledu je zajímavé, že samotná epizoda A Star Is Burns bývá fanoušky hodnocena poměrně dobře a často se řadí k silnému období seriálu. V paměti diváků tak nezůstala jen kvůli zákulisnímu konfliktu, ale i kvůli několika výrazným scénám a povedeným hláškám. Spor kolem ní však zároveň odhalil, jak citlivě Groening vnímal hranice fikčního světa, který pomáhal vytvořit.
Naopak The Critic z plánovaného propojení větší prospěch nevytěžil. Po uvedení na Fox běžel po Simpsonových jen pět týdnů, pak byl přesunut jinam a v květnu 1995 definitivně skončil. Přesto si později vybudoval kultovní pověst a čas od času se mluví o možném návratu.
Simpsonovi / Foto: Fox
Proč je tahle epizoda dodnes připomínaná
Celá aféra zůstává jedním z nejzajímavějších zákulisních střetů v historii Simpsonových. Nešlo totiž pouze o běžný kreativní spor, ale o střet dvou pohledů na to, co seriál vlastně představuje. Na jedné straně stála snaha využít silnou značku k podpoře dalšího projektu. Na druhé straně autor, který měl pocit, že takový krok porušuje pravidla světa, jenž si získal publikum právě svou jedinečností a nezávislostí.
Groeningův protest se proto stal symbolem odporu vůči příliš okatému marketingu uvnitř tvůrčího díla. I když mnoho diváků považuje Zrodila se hvězda za kvalitní díl, pro svého tvůrce zůstal připomínkou okamžiku, kdy podle něj komerční zájmy převážily nad integritou seriálu. A právě to z této epizody dělá dodnes výjimečný případ v dlouhé historii Simpsonových.
Zdroj: Slashfilm
Tomáš Rohlena
Jako šéfredaktor magazínu Filmožrouti.cz sleduje nejen dění na plátně, ale i zákulisí hereckého světa a hollywoodských produkcí.
