Na konci osmdesátých let, kdy doznívaly časy testosteronového kina éry Ronalda Reagana, se na scéně objevil nový typ akčního hrdiny. Nebyl to obrovský Američan s kulometem a kamenným výrazem, ale belgický kickboxer s baletní grácií a schopností ukázat emoce. Jean-Claude Van Damme přinesl na plátno něco, co do té doby chybělo – schopnost bojovat a zároveň cítit. A právě díky tomu věřil, že je odlišný od svých tehdejších rivalů, Sylvestera Stalloneho a Arnolda Schwarzeneggera.
Van Damme se nebál ukázat slzy
V roce 1991 během rozhovoru pro Washington Post, kde propagoval svůj film Dvojitý zásah, Van Damme sebevědomě prohlásil, že oproti Arnoldovi a Slyovi má navrch, protože se nebojí plakat před kamerou. Podle něj oba jeho slavnější kolegové sází na image neohrožených strojů bez emocí, zatímco on chtěl točit filmy o vášni a lásce. „Muži jako Arnold a Sly se bojí cítit něco na plátně. Já chci dělat filmy o emocích,“ řekl tehdy Van Damme.
Nejen rváč ale i romantik
Zatímco Stallone a Schwarzenegger hráli drsňáky, kteří sice měli ženy po boku, ale málokdy šlo o opravdovou romantiku, Van Damme si zahrál i milostné scény a jeho filmy měly často citový podtext. Svým způsobem tak působil nejen jako bojovník, ale i jako sexuální symbol své doby. A nebylo to jen pozlátko – podle časopisu Cosmopolitan patřil k nejpřitažlivějším mužům 90. let.
Fyzická i duševní odlišnost
Van Damme se nebránil ukazovat svou zranitelnost – a to jak v roli, tak i v osobním životě. Například si nikdy nenechal chirurgicky odstranit bouli na hlavě z doby, kdy zápasil. Tvrdil, že mu dodává charakter. Jeho pohled na mužskou krásu a autenticitu byl jiný než u vyumělkovaných ikon akčního filmu. Nechtěl být jen sochou ze svalů, ale mužem z masa a kostí, který miluje, trpí i chybuje.
Láska jako součást jeho života i image
Jeho romantická povaha se ukázala i v jeho vztahu s americkou kulturistkou Gladys Portugues. Van Damme ji spatřil v časopise a okamžitě se do ní zamiloval. Udělal vše pro to, aby se s ní seznámil – dokonce si zařídil práci na focení v Mexiku, kde Portuges zrovna pracovala. Ačkoliv ho původně odmítla, nakonec podlehla jeho šarmu. Měli spolu dvě děti, prošli si rozvodem i opětovným sblížením a od roku 1999 jsou znovu spolu.
Van Damme se nebál být jiný
Zatímco Stallone a Schwarzenegger budovali kariéry na neporazitelnosti a brutalitě, Jean-Claude Van Damme se odvážil jít jinou cestou. Jeho hrdinové byli zranitelní, někdy dokonce nejistí, ale vždy lidští. A právě v tom viděl svou největší přednost. Uměl bojovat i milovat – a nebál se to přiznat.
Zdroj: Slashfilm
