Robert Downey Jr. se po zisku Oscara za Oppenheimera představí v dalším prestižním projektu, který je možná jeho nejnáročnějším. Herec z Iron Mana se objeví v novém seriálu HBO Max The Sympathizer a stejně jako v případě Oppenheimera jde o další vedlejší roli – vlastně hned čtyři. Hoa Xuande hraje vietnamského špiona jménem Kapitán, který se po válce ve Vietnamu vydává do Spojených států a pokračuje ve shromažďování zpravodajských informací a podávání zpráv Vietkongu. Robert Downey Jr. hraje filmového režiséra (inspirovaného Francisem Fordem Coppolou), zástupce Kongresu, profesora a agenta CIA.
Stejnojmenný román spisovatele Viet Thanh Nguyena získal v roce 2015 Pulitzerovu cenu. Vypráví příběh o průběhu a konci vietnamské války v 70. letech. Většina děl se na tehdejší události dívá americkou optikou, The Sympathizer přidává vzácný pohled Vietnamců skrze hlavní postavu jménem Kapitán. V knize se propojují dvě dominantní linky – temná špionážní a politická satira.
The Sympathizer je režírován skvělým Park Chan-wookem (Oldboy) a Donem McKellarem (2000 očima… : Poslední noc), kteří o něm hovořili na jeho losangeleské premiéře a vysvětlili kuriózní obsazení Downeyho Jr. Park Chan-wook řekl, že „i když každá z postav ze všech čtyř má jiné povolání a může mít jiné vlastnosti, v podstatě bylo velmi důležité, aby to byly tváře, které reprezentují Ameriku“. A dodal: „Vždycky jsem si myslel, že to bude důležité: Abych tedy tuto myšlenku vyjádřil velmi jasně a přímo, dospěl jsem k závěru, že všechny tyto různé postavy ztvární jeden herec, aby to diváci mohli jasně pochopit.“
„Chtěli jsme, aby se postavy od sebe lišily, ale aby nebyly v té karikatuře úplně odlišné,“ dodal McKellar. „Chtěli jsme, aby pod nimi byl vidět konkrétní člověk, protože o to tak trochu šlo, že jsou všichni nějakým způsobem propojeni.“
Robert Downey Jr. s touto vizí nadšeně souhlasil. V současnosti dosáhl statusu více než osvědčeného herce, který pozvedne úroveň produkce a talent všech zúčastněných, takže bude zajímavé sledovat, co předvede v této tajemné minisérii. Když se k tomu přidají další talentovaní tvůrci, kteří za seriálem stojí (kromě Park Chan-wooda se režie ujmou i skvělí Marc Munden a Fernando Meirelles), zdá se, že The Sympathizer bude povinností. První epizoda se vysílala na HBO Max 14. dubna. Nové díly se vysílají každou neděli večer.