Než se tým Thunderbolts* představil jako Noví Avengers, film prošel několika verzemi, které mohly být mnohem divočejší. Podle scenáristy Erica Pearsona se v raných návrzích objevili i Red Hulk (Harrison Ford), Bill Foster alias Goliáš (Laurence Fishburne) a fanoušky oblíbený manipulátor Baron Zemo (Daniel Brühl).
Výběr hlavního záporáka
„Chtěl jsem Red Hulka jako hlavního padoucha, ale studio řeklo ne,“ prozradil Pearson. „Byl jsem naštvaný, ale teď jsem rád. Sentry se nakonec ukázal jako perfektní volba.“
Red Hulk byl ponechán pro film Captain America: Nový svět, kde postava generála Rosse projde klíčovou proměnou. Pearson si však přál i návrat Billa Fostera, tentokrát ve větší roli. „Byla verze scénáře, kde Bucky vůbec nefiguroval, ale Foster měl větší než jen cameo roli. Měl svou Goliáš chvíli a ke konci se přidal k týmu.“
Představa dvou starších mužů – Fostera a Alexeje – jako náhradních otců byla zajímavá, ale neudržela se. „Možná proto, že neměl to trauma jako ostatní postavy, které drží tým pohromadě,“ dodal Pearson.
Další možnosti s vazbami
Ve hře byli i další – režisér Jake Schreier chtěl do filmu přidat Man-Thinga i Zema. Oba mají v komiksech s Thunderbolts hluboké vazby. Zemo tým v komiksech dokonce založil a Man-Thing byl součástí jeho nadpřirozené verze. „Nešlo o to ty postavy zakázat, ale o to, aby jejich přítomnost nerozbila hlavní příběh,“ vysvětlil Pearson.
Zemo se do finální verze nevešel, přestože návrat jeho postavy po Falcon a Winter Soldier by fanoušky potěšil. Pearson navíc nechtěl, aby film působil jako další kopie Sebevražedného oddílu. „Chtěl jsem, aby měl film vlastní identitu.“
Výsledek je jasný
Výsledný tým tak tvoří Yelena, John Walker, Ghost, Taskmaster, později Red Guardian a Bucky, a Sentry jako nečekaná hrozba. Možnost, že jsme téměř viděli Goliáše nebo Zema, však zůstává lákavou představou „co by, kdyby“.
